第三个当事人是自己找上门来的——通过一封挂号信。信封贴着邮票，收件地址是立信律所，收件人写着陈默的名字，寄件人地址是江临下辖的一个县城，陆清音从没听说过那个地名。拆开信封，里面装着一份法院传票和一张纸条。纸条上的字歪歪扭扭的：

“他们说你是唯一一个会接我这种案子的人。我叫刘安国。我被控诈骗。我没有诈骗。我有证据。”

陆清音把纸条翻过来看了看，背面什么都没有。她又看了一眼法院传票上的信息——一个普通的合同纠纷案，涉案金额八万块。她把材料送进陈默办公室的时候，陈默正在看一份新的检查报告。听到脚步声，他把报告翻了过去，桌面上只剩下一份案卷封面。

“哪来的？”

“挂号信。他说他不是诈骗，有证据。”

陈默接过传票和纸条，看了一眼寄件地址——一个乡镇的邮编号码。他的目光在纸条上那行字上停住了，没有说话。

“他说有人让他来找我。”

“谁？”

陈默没有回答。他拿起电话，拨了一个号码。

“帮我查一个人——刘安国。“他报了一个县城的名字，然后听了很久。“嗯"了一声，挂断了。然后他打了第二个电话，这次他拨的是江临市一个本地的固定电话。响了好几声，没人接。他没有留言。放下电话，他沉默了一会儿。他拿起车钥匙。

“走。”

“去哪？”

“县城。去找刘安国。”

他们开了将近两个小时的车。出城之后，高速公路两边渐渐变成了农田和零星的厂房，天上的云很低，压在灰绿色的田野上方。刘安国住在县城老城区一条窄巷的尽头。房子是老式的那种自建房，两层，一楼的门面开着一家很小的杂货铺，货架上落了一层灰，柜台后面坐着一个人，没开灯，看不太清脸。

陈默站在门口喊了一声：“刘安国？”

柜台后面那个人站起来，走出来，站在门口的光线下打量他们。六十出头，穿着一件灰色的旧夹克，脸上布满皱纹。他的目光在陈默身上停了几秒。

“你是——陈律师？”

“是。”

刘安国看了他好一会儿，然后点了点头。没有握手，没有寒暄。“进来说。”

杂货铺后面是一间很小的会客厅——一张方桌，几把塑料凳子，墙上挂着一幅褪色的年历。刘安国给他们倒了茶——一次性杯子，茶叶放了很多，泡出来的茶汤颜色很深。

“我这个案子，本来是小事。“刘安国坐下来，他的声音很沉，语速不快，“借钱给一个认识的老板，说好三个月还，利息算得清清楚楚。结果他不还了，我去要，他反咬一口说我诈骗。”

“你的借条呢？”

“有。写的清清白白。但那个人有关系——他把案子从民事转成了刑事。现在检察院要起诉我。“他顿了一下，“我找过好几个律师，没人愿意接。都说对方的背景太深。”

“那你怎么找到我的？”

刘安国沉默了一会儿。他从口袋里掏出一张折得皱巴巴的纸条，放在桌上。纸条上只有几个字——陈默没有拿起来看，但陆清音瞥到了：一个名字和一个地址。

“有人把它从门缝里塞进来的。没有署名。没有落款。我不知道是谁。”

陈默看了一眼纸条上的字，什么也没说，把纸条折好放进口袋。

“你的借条带了没有？”

“带了。”

刘安国从夹克内袋里拿出一个信封。陈默接过，抽出里面那份借条，从头到尾看了一遍，然后翻过来看背面。他的手指在纸面上按了一下——像是在检验纸质和水印。

“原件？”

“原件。”

陈默把借条收进自己的公文包里。“这案子我接了。”

从刘安国家出来的时候，天已经快黑了。乡镇街道上的路灯稀稀拉拉，亮了几盏，有几盏不亮。陆清音跟在陈默后面，看着他的背影掩映在暗淡的光线下。

“那个纸条上写的名字——是谁？”

陈默没有回答。但他上车之后没有立刻发动引擎。他坐在驾驶座上，握着方向盘，片刻后他说了一句话。

“刘安国的案子里，对方的代理律师——是周永强以前的下属。”

回程的路上路过一个加油站，陆清音示意他靠边停车。她买了一瓶水和一包饼干，放在副驾驶座上他够得到的位置。他没有说谢谢。但开了两百多公里才拧开那瓶水。

那天晚上，陆清音回到住处，在加密表格里新增了第十八个名字：刘安国。关联人：周永强（间接）。关联案由：诈骗。关联原案：待查。

屏幕的光映在她脸上。窗外偶尔传来几声犬吠。